O Catavento é um espaço cultural e educacional que apresenta ao público, especialmente o jovem, a ciência e os problemas sociais, de um modo atraente e participativo. Tem 4 seções, planejadas de modo encadeado, em 4.000m²: Universo, Vida, Engenho e Sociedade.

Todas as exposições foram feitas por especialistas e cenógrafos. Elas apresentam, com grande efeito e beleza, temas dessas quatro áreas do saber, de maneira simples e interessante. O público visitante não precisa agendar visita. As escolas públicas e particulares serão atendidas por um programa especial, com agendamento, para visitação monitorada, que pode ter roteiro que atenda ao currículo escolar. Grupos não escolares também podem fazer agendamento.

Além das exposições, 1.000m² foram destinados à Unidade de Aperfeiçoamento do Professor, visando aprimorar o ensino de ciências, um dos objetivos da Secretaria de Educação do Estado e do Catavento.

O Catavento situa-se no Palácio das Indústrias, no Parque D. Pedro II, no centro da cidade de São Paulo, e foi desenvolvido com o apoio integral do Governo do Estado de São Paulo.

Alguns destaques do Catavento:

• Uma maquete de 1,2m de diâmetro mostra detalhes do Sol. Ao contrário do que percebemos, a superfície do Sol é repleta de rugosidades e estruturas granulares. 

• Dezenas de fibras ópticas simulam o céu de uma noite estrelada de inverno em São Paulo. Os visitantes se acomodam em pufes e, com a ajuda de monitores, fazem o reconhecimento das principais constelações utilizando uma carta celeste. 

• O visitante se posiciona em uma marcação e tem a visão do Cruzeiro do Sul conforme a sua altura. Isso mostra que o desenho formado pelas constelações seria diferente se estivéssemos em outro lugar do Universo. 

• Uma série de botões pode ser acionada na Bandeira do Brasil para que o visitante descubra a qual estrela corresponde àquele Estado. 

• Uma caverna que reproduz as formações e sons comuns. 

• É possível conhecer as estruturas do corpo humano em imagens tridimensionais: projeto realizado pela Faculdade de Medicina da USP. 

• Canto dos pássaros: o visitante pode selecionar pássaros em uma tela de computador e escutar, com fones de ouvidos, os respectivos cantos.

• Aranhas e escorpiões podem ser observados através de lupas.

• Crianças podem observar simultaneamente, com auxílio de um monitor, as estruturas celulares num microscópio com aumento de até 1000 vezes.

• O visitante pode entrar numa Bolha de Sabão ou ainda, sem tocá-la, ver uma bexiga estourar.

• A instalação “Eletromagnetismo” deixa os cabelos em pé, literalmente!

• Salão Azul – é a parte mais interativa do espaço. Nele há jogos de perguntas e respostas com temas atuais, como aculturação de povos indígenas; o painel Portinari, no qual, com a ajuda de um pincel com sensor infravermelho, o visitante “pinta” a parede, revelando obras do pintor e informações sobre os fatos históricos. A galeria de personagens históricos, na qual o visitante escala uma parede e aproxima-se de retratos de personagens como Gengis Khan, Julio Cesar e Gandhi, que contam suas vidas e aventuras e História das Histórias, um jogo em que cada participante deve tomar decisões estratégicas sobre temas da História Mundial.

• O Passeio Digital mostra o Rio de Janeiro em 3D.

• Na Nanoaventura, divididos em grupos, os visitantes realizam uma competição de conhecimento e agilidade a respeito de microorganismos e objetos minúsculos.

• No Laboratório de Química, monitores e visitantes realizam experiências simples.

Site visitado em 30/03/2009